クリアなパターンと強度の高いガラスとの間のジレンマ
もし、シルクスクリーン加工を行ったことがある人なら、その苦労はよくわかるでしょう。常にバランスを取り続ける必要があります。
ガラスを割れないようにするためには、十分な熱が必要ですが、力を入れすぎるとインクが焼けたり、パターンが歪んだりしてしまいます。本当に悩ましいですね。強度は欲しいけど、見た目を犠牲にしたくないのです。
そこで役立つのが、赤外線炉内に使用される金製の反射板です。
なぜ金なのか？
多くの人は通常のアルミニウム製の反射板を使いますが、問題は、それらがエネルギーを過剰に吸収してしまう点です。効率が悪いのです。一方、金は違います。赤外線の約98％を反射してくれます。
まるで熱の鏡のようです。エネルギーを無駄にせず、直接ガラスに戻すのです。つまり、ランプの出力を最大限に上げることなく、迅速に所定の温度に到達できるのです。
適切な場所に熱を届ける
重要なのは、「適切な場所に熱を届ける」という点です。表面を素早く加熱してインクを固定し、ガラスに応力を与えたいのですが、ガラスの中心部分が壊れてしまっては困ります。
金製の反射板を使えば、熱が集中します。これにより、熱が不均一になってインクが長時間液体のままになるという問題が解消されます。その結果、線がはっきりし、パターンもクリアになります。
ただし、欠点もある
もちろん、金製の反射板も完璧ではありません。何かしらの代償が伴います。
エネルギーを大量に反射するため、その熱はどこかに行かなければなりません。多くの場合、その熱はランプの内部に戻ってしまいます。注意しないと、ランプが通常よりもずっと高温になってしまいます。
また、冷却ファンが弱かったり、空気の流れが悪かったりすると、ランプが壊れてしまいます。適切な換気設備を設置しなければ、機器がすぐに壊れてしまいます。
正常に動作させるためのコツ
いくつかのコツを紹介します。数ヶ月ごとに反射板の位置を確認してください。わずかな傾きでも焦点がずれてしまい、加熱が不均一になり、結果としてガラスが割れてしまいます。
また、反射板を清潔に保つことも大切です。ほこりが反射率を低下させ、全体の処理速度を遅くしてしまいます。
光沢を保ち、位置を正しく保てば、作業がスムーズに進みます。