La lotta tra motivi precisi e vetro resistente
Se avete mai gestito un processo di stampa serigrafica su vetro, conoscete bene i problemi legati a questa operazione. Si tratta di un equilibrio costante da mantenere. È necessario un calore sufficiente per indurire il vetro e impedirne la rottura, ma se si esagera con il calore, l’inchiostro può bruciarsi o i motivi stampati possono risultare deformi. È frustrante: si vuole avere un prodotto resistente, ma non si può rinunciare all’aspetto estetico.
È qui che entrano in gioco le piastre riflettenti in oro presenti nei forni a raggi infrarossi.
Perché l’oro?
La maggior parte delle persone utilizza piastre riflettenti in alluminio, ma il problema è che queste assorbono troppa energia. Sono quindi inefficaci. L’oro, invece, riflette circa il 98% di quella radiazione infrarossa. Si può pensare a esso come a uno specchio per il calore: invece di sprecare energia, essa viene restituita direttamente al vetro. In questo modo è possibile raggiungere rapidamente le temperature necessarie per indurire il vetro, senza dover aumentare eccessivamente la potenza della lampada.
Focalizzare il calore dove serve
Il trucco sta nel concentrare il calore nella zona desiderata. Bisogna che la superficie del vetro si riscaldi velocemente per permettere all’inchiostro di solidificarsi e per indurire il vetro stesso. Allo stesso tempo, però, non si vuole che il nucleo del vetro venga danneggiato. Le piastre riflettenti in oro permettono di ottenere una zona di calore molto più concentrata. Questo evita l’effetto di “sfocatura” causato da un calore insufficiente o troppo distribuito. I motivi stampati rimangono quindi nitidi e precisi.
I limiti (perché ce ne sono sempre)
Le piastre riflettenti in oro non sono certo una soluzione magica. Hanno dei vantaggi, ma anche dei limiti. Poiché riflettono così tanta energia, questa deve pur andare da qualche parte. Spesso finisce direttamente all’interno dei contenitori delle lampade. Se non si fa attenzione, le lampade possono surriscaldarsi. Inoltre, se i ventilatori di raffreddamento non funzionano correttamente, le lampade possono danneggiarsi rapidamente. È importante quindi progettare correttamente il sistema di ventilazione.
Come mantenere il funzionamento ottimale
Qualche consiglio utile: controllate l’allineamento delle piastre ogni pochi mesi. Anche una piccola deviazione può influenzare il punto focale, causando un indurimento irregolare del vetro. Inoltre, è importante tenere pulite le piastre: la polvere riduce la loro capacità riflettente e rallenta tutto il processo. Mantenendo le piastre pulite e ben allineate, il vostro lavoro procederà molto più facilmente.