バスルーム用の赤外線ヒーターを安全に、かつ正常に使い続けるためには、単に防水カバーを取り付けるだけでは不十分です。蒸気や水しぶき、高湿度といった条件があるため、注意しなければ電気的なトラブルが起こりかねません。
IP55基準を満たすためには、実際には2つのことだけを気にすればよいのです。それは、筐体がどれだけしっかり密封されているか、そして配線がどれだけ適切に絶縁されているかということです。
蒸気対策
IP55という基準は、ほこりを防ぎ、どの方向から来る水しぶきにも耐えられるように設計されています。しかし、蒸気が多いバスルームでは、湿気が筐体内に入り込んでしまいます。これを防ぐために、シリコン製のガスケットや密封式のケーブル継手を使用します。もし水が発熱体と筐体の間の隙間に入ってしまうと、接地故障が起こります。これは良くありません。そのため、高温に強いセラミック絶縁体を使用して、クォーツチューブを筐体から完全に分離しています。
絶縁処理：重要なポイント
私たちは電気的な絶縁処理には決して手を抜きません。高電圧にも耐えられる素材を使用しています。配線はフッ素樹脂やシリコン製のケースで覆われています。なぜかというと、一般的なプラスチックは高温になると溶けたり割れたりしてしまうからです。また、各製品の漏電電流をチェックし、外殻が「絶縁状態」に保たれているかを確認しています。そうすれば、触った時に感電することはありません。
**ちなみに、接地状態も確認してください。**たとえIP55の保護機能があっても、しっかりとした接地が必要です。もし内部で何か故障が起きた場合、すぐに遮断器が作動するようにしておく必要があります。
熱のバランスの問題
ただし、注意点もあります。水を防ぐためにヒーターをしっかりと密封すると、熱が内部にこもってしまいます。適切な空気の流れがない場合、その熱が内部の配線を傷めてしまいます。つまり、安全を保つためには十分に密封する必要がありますが、同時に、ランプが内側から壊れないように、適度に開放されている必要があります。このバランスをうまく取れなければ、ヒーターは本来よりも早く壊れてしまいます。