なぜ、私たちはバスルーム用ヒーターを「蒸気による耐久試験」にかけるのでしょうか？
正直に言えば、バスルームという場所は電子機器にとって最悪の環境です。一方では極寒の空気が流れ、もう一方では濃厚な水蒸気が漂っています。こうした環境では、電子部品がすぐに壊れてしまいます。
ほとんどの企業は、ライトが点灯するかどうかだけを確認して終わります。しかし私たちはそうしません。私たちは赤外線ヒーターを「湿熱耐久試験」にかけます。つまり、製品がお客様の手元に届く前に、先に壊れてしまうかどうかを試すのです。
蒸気との戦い
問題は、水蒸気が非常に狡猾だということです。水蒸気は、目に見えないほど微細な隙間からでも侵入してきます。
熱いシャワーを浴びると、その水分がライトの冷却部分に溜まります。そしてスイッチを入れると、ヒーターが動作し、その水分が瞬時に水蒸気に変わります。このような状況が繰り返されることで、石英ガラスや電気接続部に大きな負荷がかかります。
もし筐体の密閉性が十分でなければ、水分が配線内に入り込み、錆や腐食が起こり、最終的には短絡が発生します。誰も、シャワーを浴びている最中に照明が突然消えてしまうことを望みません。
私たちが実際に確認していること
私たちは、これらの装置を高湿度のチャンバーに入れ、高温にして長時間放置します。こうすることで、3つのことを確認します：
錆びた端子：接続部が酸化していないかを確認します。もし酸化していれば、抵抗が増し、配線が焼けてしまう可能性があります。
変形したシール：高温にさらされても、ガスケットが割れたり収縮したりしないかを確認します。
漏れる絶縁体：完全に濡れても、絶縁体が正常に機能しているかを確認します。
トレードオフ
もちろん、これらのライトをもっと安価で軽量にすることも可能です。薄いシールを使ったり、高価な防食処理を省いたりすることもできます。しかし、それにはデメリットがあります。安価なライトは最初の6ヶ月間は問題なく動作するかもしれませんが、その後、シールが劣化し、湿気が入り込んで、突然回路がショートしてしまいます。
私たちは「頑丈な製品」を選びました。そのため、製品は少し重くなり、製造コストも高くなります。また、すべてが密閉されているため、現場での修理も困難になります。しかし、私たちは、何年も問題なく動作する、信頼性の高い製品を提供したいのです。